Son règne s'ouvrit sur la reprise de Jérusalem, longtemps aux mains de fanatiques religieux. Le commandant en charge du siège fit table rase et tua la plupart des habitants, en prenant soin cependant d'épargner les plus riches, réfugiés dans le quartier Nord de la ville.
Autre bonne nouvelle, les Huns se laissaient impressioner par la garde romaine aux frontières et préférèrent passer leur chemin.
Les Sassanides avaient subi plusieurs violentes défaites et ne présentaient pas un danger militaire immédiat pour l'Empire. Les cavalcades diplomatiques du roi perse furent cependant si efficaces que même les frères romains d'Occident retournèrent leur veste et consentirent à bloquer les ports de Grèce en échange d'or.
Pauvre Empereur Romain d'Occident que celui qui était tombé si bas! La flotte de Constantinople libéra bien rapidement les ports des navires qui en organisaient le blocus, et il semblait que c'était là tout ce que le maître de Rome avait pu mobiliser comme forces.
Même le roi des Perses semblait plus puissant, il avait en l'an 378 après Jésus-Christ rassemblé trois armées, qui assiégèrent chacune une cité romaine. Césarée, Kotais et Hatra étaient en danger.
Il fallait y regarder de plus près pour voir que la menace n'était pas si grave. Bien que chaque armée perse comptait mille hommes et plus, elles étaient presque totalement dépourvues de cavaliers. L'infanterie perse n'avait jamais été très efficace, et contre des légionnaires bien équipés, elle ne pouvait rien. À Césarée, le commandant de garnison reçut le soutien d'une armée de secours venu d'Antioche et mit en fuite l'armée ennemie en l'espace d'une demi-heure seulement. Beaucoup de fuyards perses y restèrent.
À Hatra, ce fut le génial Magnence Classicus qui mit son savoir militaire à profit pour écraser le tas de fantassins à peine armés que lui envoyait le roi sassanide.
Le siège de Kotais s'essouffla d'une manière encore plus prompte: les Perses refusèrent le combat quand la garnison tenta une sortie. La faiblesse des Sassanides se confirmait, à la plus grande joie du nouvel Empereur.
Les finances s'étaient elles aussi consolidées après l'expansion rapide de l'armée. Les énormes aides octroyées aux provinces pour développer le réseau commercial n'avaient pas manqué de faire leur effet, et c'est surtout grâce à celà que les rentrées d'argent avaient considérablement augmenté sans que le taux d'imposition écrase les habitants.
Ces bonnes nouvelles étaient considérablement ternies par l'annonce d'un revirement soudain des Huns. D'abord hésitants face aux superbes légions de Thrace, les chefs barbares s'étaient néanmoins convaincus que le jeu en valait la chandelle. L'année 379 marqua le début de l'invasion hunnique.
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