26 Février 1942, Tour 37.
Les centres météo sont formels. Le blizzard touche à sa fin. Demain le vent froid et mordant sera tombé pour laisser la place aux chutes de neige, marquant la fin des offensives soviétiques de grande ampleur.
Il est maintenant temps de tirer un bilan de ces 3 mois durant lesquels l’armée rouge a été à l’initiative. Il y a du bon et du moins bon.
Rappelons nos objectifs de fin novembre 1941, les rapports de la STAVKA écrivaient : « Nos objectifs les plus essentiels seront les libérations de Torzhok, Vyshny Volochyok, Rzhev, Sumy, Poltava. Peut-être Bryansk ? Dnipropetrovsk ? Zaporozhye ? »
Passons donc en revue chacun de nos fronts, du nord au sud.
Front de Leningrad (orange) :
Le front de Leningrad a avancé les 3 premières semaines sur des routes vides d’ennemis, libérant des milliers de km² sans combat, jusqu’à rencontrer des positions exclusivement finlandaises depuis la rive sud du lac Onega jusqu’à Cheropovets, la grande ville de la région.
Quelques combats ont alors eu lieu contre les Finlandais mais rien qui ne permette d’entamer les positions. Tout au nord la 52ème armée ne colle pas à la rive est de la Kovzha comme elle le devrait, car nous sommes incapables de ravitailler les unités. L’endroit est à mille lieues de toute voie ferrée.
Aujourd’hui l’objectif est de conserver Cheropovets, centre logistique en ravitaillement, munitions et carburant de la région.
Front du Nord-Ouest (jaune) et Front de Volkhov (violet) :
Ces deux front occupent une zone allant de Cheropovets jusqu’à Vyshny Volochyok.
C’est ici notre plus grosse déception et notre inquiétude majeure pour la suite des opérations. Ici le front n’a pas bougé. Les Allemands ont su se retrancher efficacement, s’installant sur de solides défenses, qu’il était impossible de percer. Vyshny Volochyok constitue dès lors un objectif non atteint.
Front de Kalinin (marron) et Front du District militaire de Moscou (vert clair) :
C’est à partir de ces deux fronts que la situation a été débloquée, au moins partiellement. La poussée vers l’ouest a été constante, jusqu’à ce que le Front de Kalinin se heurte à un mur infranchissable. Nos hommes sans doute épuisés étaient rejetés de chaque position gagnée durant les dernières semaines de combat. Le Front du District de Moscou a lui mieux avancé sur la durée, menant ses opérations jusqu’aux dernières limites. Torzhok et Rzhev ont été libérées, puis largement dépassées, la première étant maintenant à 80km du front, la seconde à 100 km. Ainsi les approches Nord de Moscou ont été nettoyées. Les deux citées ont été fortifiées sitôt libérées.
Le Front occidental (bleu) :
Fort de sa 1ère armée de la Garde (ex 4ème armée), première armée à porter cette appellation hautement distinctive, le Front occidental a eu la lourde tâche de nettoyer les approches Sud de Moscou, et il y a particulièrement réussi. Vyazma (fortifiée) est maintenant loin du front et n’entend plus tonner le canon depuis bien longtemps.
La cerise sur le gâteau a été la prise de Smolensk, il y a 15 jours seulement. La ville est puissamment défendue par la 61ème armée de la STAVKA, en appui du Front occidental. Nous comptons nous assoir sur la ville, bastion défensif, pour tenir le front le plus possible à cet endroit. Il est par contre inutile d’espérer conserver bien longtemps Smolensk face aux Panzers qui vont bientôt reprendre force et vigueur…
Entre Smolensk et Bryansk, à l’ouest de la Desna, 3 armées dépendant de la STAVKA, du nord au sud les 61ème armée, 48ème armée et 41ème armée font tampon entre
le Front occidental (bleu) et le Front de Bryansk (violet) :
Le Front de Bryansk a mieux que réussi dans ses missions puisqu’Orel a été dégagée et Bryansk libérée. Puis ce sont encore des centaines de km² qui ont été nettoyés vers l’ouest, bien au-delà de la
Soudost. Le Front a été repoussé de 200km.
Front du District de l’Oural (orange) et Front du sud-ouest (vert foncé) :
Ces deux fronts s’étalent sur 200km du nord au sud, en Ukraine. A l’offensive durant ces 3 mois ils ont laissé loin derrière eux Koursk, dégagée, et Sumy, libérée.
Front du sud (violet ) :
Soutenu sur sa droite par les 2ème armée de choc, 39ème armée et 12ème armée de la STAVKA, le front du sud a su reprendre Poltava, avancer loin à l’ouest mais pour finir par se briser sur le Dniepr, barrière infranchissable. En foi de quoi Dnepropetrovsk est restée occupée par l’ennemi.
Front du Nord-Caucase (vert clair) :
Le Front du Nord-Caucase s’étire lui aussi le long du Dniepr jusqu’à la mer d’Azov. Il est resté en échec devant Zaporozhye mais a su dégager Stalino et se porter jusqu’à l’embouchure du grand fleuve.
Front du Transcaucase (violet) :
Front relativement jeune, le front du Transcaucase a libéré la majeure partie de la Crimée, sans toutefois atteindre son fleuron, Sébastopol. Nous avons ici un souci logistique, la percée des dernières semaines a été rapide face à des Roumains en plein désarroi, et les voies ferrées n’ont pas été réparées. Ravitaillement, munitions et carburant passent mal et les troupes sont loin d’être fournies à 100%.
La saison du blizzard s’achève sur une bonne nouvelle, Kliment Vorochilov prend automatiquement la tête du Front du Sud, c’est toujours de nombreux points administratifs économisés.
En cette fin février 1942 l’Armée rouge a perdu 4 millions d’hommes, mais 1.200.000 fascistes ont mordu la poussière. 5.500 blindés ennemis ont été détruits.
En 3 mois de blizzard l’ennemi a perdu 700.000 hommes alors qu’il comptait seulement 540.000 pertes à la fin des 5 premiers mois de guerre, entre juin et novembre 1941.
Les Ordre de bataille estimés à fin février 1942 :
L’armée rouge compte près de 6.000.000 d’hommes (opérationnels) soit 1.400.000 de plus que tous les pays de l’Axe réunis.
L’armée finlandaise subit une importante hémorragie, perdant 100.000 hommes et 30% de ses effectifs entre octobre 1941 (369.000 H) et février 1942 (263.000 H) ? Nous n’avons aucune explication.
Les gains territoriaux acquis durant le blizzard ne se sont pas malgré tout fait sans douleur. L’armée rouge a perdu 1.500.000 hommes en 3 mois.
Les unités débandées au combat totalisent plus de 200.000 hommes. Installées le plus possible en arrière du front, ces unités sont réinstruites et recomplétées.
Maintenant nous attendons le choc en retour des Panzers…
