12 FEVRIER 1944
Les températures restent toujours fraiches mais nous découvrons enfin un ciel bleu en Europe du Nord, tandis que pour une fois c'est le théâtre de Méditerranée qui va être mis au repos a cause des fortes averses qui s abattent en Italie
Après plusieurs semaines d'intempéries nous allons enfin pouvoir lâcher nos pilotes qui se morfondaient dans leurs quartiers, cloués au sol à cause de la mauvaise météo.
2nd RAF Tactical et 9th US Airforce continue de prendre pour cible les aérodromes de la Luftwaffe au Benelux, même si cette stratégie s'est avérée assez peu efficace ces derniers temps, tandis que les Lancaster du Bomber Command et les B17/B24 de la 8th Air Force joindront leurs efforts pour bombarder la Rhur nuit et jour...
Nous poursuivrons nos missions de reconnaissances stratégique pour établir les cibles de nos futurs bombardements, mais aussi le long des cotes françaises et belges pour estimer les défenses allemandes qui nous y attendent sur les plages...
La concentration de milliers de bombardiers, jour et nuit sur la Rhur, escortée par des centaines de chasseurs nous semble être une excellente stratégie pour saturer les défenses ennemie et forcer la Luftwaffe a un combat sanglant qui finira par la mettre à genoux... Bref, ca c'est ce que nos généraux ont vendu à l'Etat Major...
Ce qu'ils ont oublié de préciser , c'est que ces semaines d'hiver ont aussi bénéficier à la Luftwaffe qui a pu reposer ses pilotes, compléter et rééquiper ses escadrilles avec de nouveaux appareils, et enfin renforcer la Rhur avec la plus grande concentration d'artillerie anti aérienne jamais vu jusqu'alors
Les Lancaster du Bomber Command prennent pour cibles différents site de production de matières premières à Dortmund, Bochum, Düsseldorf, Wuppertal, Duisburg , Botrop et Essen...
Mais la DCA est tellement intense que les bombardement ne sont pas aussi précis et une multitudes de cibles secondaires sont ainsi touchées par les bombes anglaise...
En plus de la flak, nous devons également affronter les chasseurs de nuit allemands, et nous perdons 173 bombardiers, tandis que 685 autres sont endommagés....
L'escadrille la plus affectée est le 7eme Bomber Squadron...
Des 24 Lancasters et équipages qui composaient l'escadrille, seul 8 sont revenus , soit 2/3 de pertes, et aucun appareil n'est opérationnel car tous endommagés.
Heureusement nous avons de nombreux pilotes en réserve mais on peut comprendre que le moral de l'escadrille soit au plus bas désormais...
Mais les pertes britanniques ne sont rien à coté du calvaire des équipages américains de la 8 Air Force
Lors du premiers raids, plus de 1000 bombardiers sont envoyés au dessus des centre de production de ressources de Dortmund et Düsseldorf,
Mais nos équipages, aussi bien que nos chasseurs d'escorte, subissent de lourdes pertes si bien que 2 jours plus tard, seuls 572 , presque la moitié sont envoyés a nouveau au dessus de la Rhur...
Pire le dernier jour, les 340 quadrimoteurs loupent complètement leur cible, n'occasionnant aucun dégâts...Une mission inutile qui coutera tout de même 28 bombardiers et 17 chasseurs...
La plupart des pertes sont essentiellement due à la DCA, mais il est rageant de voir que nos chasseurs d'escorte sont incapable d'infliger des pertes à la Lufwaffe qui ne perds que 17 intercepteurs, contre 49 chasseurs américains....
Les pertes sont aussi plus fortement compensées que chez les britanniques avec beaucoup plus d appareil en réserve et de nombreux pilotes qui sortent chaque semaine de formation 5je dois avoir plus de 4.000 pilotes US disponibles)
Néanmoins des pertes aussi lourdes affectent nos capacités offensives puisque que la plupart des escadrilles n'ont plus que quelques bombardiers opérationnels, qu'il faudra du temps pour réparer les bombardiers endommagés, et que là encore le moral des équipages est au plus bas, affectant grandement leur efficacité...
Le 388th Bomber Group est composé offciellement de 72 bombardiers, mais n'en possèdent que 63, dont 16 seulement sont opérationnels...
La Rhur et son important bassin industriels
On voit que de nombreuses cibles sont endommagés à plus de 50% (en rouge), dont les Industries lourdes (icnes usines), Raffinerie (icone jerrycan essence) et ressources matières premières (icone pelle et pioches) : Malheureusement sur la carte les différences de tailles ne sont pas représentées, et un important centre de production industriel, et un petit atelier de quartier auront le même icone...
Conscient de l'importance stratégique de la région, l'ennemi y a concentré la plupart de ces unités de DCA...
Le chiffre à droite de l'icone représente la force de DCA haute altitude (qui concerne donc nos bombardiers) et va de 0 à 9.... 5 A gauche, c'est CDA faible altitude, contre nos chasseurs bombardiers en attaque au sol)
Bref comme vous le voyez, Essen, Duisbourg, Dortmund , Bochum et Düsseldorf sont très lourdement défendues..
Chaque hex survolé, ou même adjacent à une positions de DCA, nos escadrille subissent le tir de la flak allemande... D'où l importance de tracer des lignes de vols évitant ses concentrations et aussi éviter des missions sur des régions à très forte densité DCA, comme la Ruhr...
Comme prévu de nombreux appareils de reconnaissance, dont nos nouveaux Mosquito PR XVI ont été envoyés pour photographier les défenses ennemies sur les cotes européennes...
On s'aperçoit que la Bretagne n'est quasiment pas défendue et que surtout il y a des trous sur les cotes de la baie de Somme....
Les pertes de la semaines ont été abyssales et nous n'avons jamais perdu autant d'appareils et d'équipages...
Les escadrilles de bombardiers stratégiques étant les plus touchées avec plus de 400 bombardiers quadrimoteurs perdus..
Au total, nous déplorons 689 appareils perdus contre 203 pour les allemands....
Comme décrit, la flak allemande a prélevé le plus lourd tribut avec 397 appareils abattus cette semaine par les canons anti aérien allemands...
Les pilotes de chasse allemands sont loin d'être des manche à air, et sont plutôt des experts du manche à balai....
Nous perdons cette semaine 178 appareils en combat aérien et à l'inverse les allemands en perdent 108 dans ces duels à plusieurs milliers de mètres d'altitude...
En Italie, les marocains du général Bartimeus tentent d'enlever une positions dans les montagnes tenus par la 1ere division parachutistes allemandes, mais malgré le soutien des XIII corps Britannique et VI Corps US, l'attaque est un échec, qui heureusement a couté peu de perte, et ce malgré les nombreux effectifs engagés...
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