17/12/1941
Guerre sous-marine
Aucun coût au but. A noter un renforcement de contacts en patrouille ASW près de Hawaï sans dégâts pour nous.
A croire qu'il a trop d'escorteurs ???. J'ai repéré au moins 10 DD/DM ou DMS différents.
Guerre des mines.
Les opérations de déminage ont commencé à Hong Kong. 230 mines ont été détruites.
De même, à Kuching, les démineurs enlèvent 16 mines.
Bataille aérienne des Philippines jour 5
Toujours aucune défense au dessus des aérodromes philippins. Le temps est à la tempête. Les bombardements sont quasi inefficaces (5 ou 6 impacts pour plus de 120 sorties).
Les reconnaissances annoncent environ un vingtaine de chasseurs encore basés à Clark Field. Il s'agit des restes des escadrilles de P35 et P26. Ces derniers profitent d'une éclaircie pour tenter une attaque sur les convois déchargeant à Appari.
13 P35 sont interceptés par 7 zéros et 10 Nates. Un des leurs est abattu, les autres s'enfuient. Suivent 10 courageux P26, 2 seront détruits avant que les autres ne rebroussent chemin.
Conclusion
La bataille aérienne semble gagner. Les convois ne sont plus menacer depuis 5 jours grâce à l'établissement d'une couverture aérienne efficace. L'Allié a manifestement replié ses escadrilles de P40 ou du moins ce qu'il en restait après les 2 premières journées de la bataille. Nous préparons le transfert de la 21ème flottille dans la Mer des Célébès. Avec la 23ème flottille nous continuerons de bombarder les aérodromes surtout pour éviter l'établissement de position puissamment fortifier (tant qu'une installation n'est pas complètement réparer, l'agrandissement de toutes les autres est interrompu).
Mer des Célébès
Le groupe Myoko (1CA 1DD, le Maikaze ayant pris la route de Saïgon pour réparation) intercepte le DD hollandais Banckert accompagné de 3 caboteurs. Leur cap nous fait penser qu'ils étaient destinés à ravitailler les Philippines. Avec une absence totale de Lune, les 2 groupes se repèrent à 2000 yards mais le Commandant Sone arrive à barrer le T aux alliés. L'engagement fut bref. A coups de 203, le Banckert est coulé puis tous les caboteurs sont rapidement exécutés.
Bataille de la Mer des Célébès
Le groupe du CVL Ryujo patrouille dans la mer des Célébès et se prépare à couvir un débarquement sur Manado, à la pointe nord -est de l'archipel du même nom. Cette base est destinée à accueillir la 21ème flotille (du moins l’État major avec une escadrille de zéro et de betty). Une fois cette base prise, le contrôle aérien de la zone devrait être assurée sans avoir recours au miniKB.
Vers Midi, à 16 000 yards, la vigie du porte avion repère de nombreuses fumées. A cette distance, il est trop tard pour s'éloigner d'autant plus que manifestement l'escadre ennemie barre le T aux Japonais.
Le Commandant Sugimoto était de prime à bord plutôt serein, il dispose de 2 croiseurs lourds en escorte et ne pensait pas que les alliés aient réuni une plus importante force navale. Cependant, il déchante très vite. L'escadre ennemie est composée des :
Croiseur lourd Houston
Croiseur léger Boise
Croiseurs légers britanniques Mauritius et Danae
Croiseurs légers hollandais Java, Tromp, Ruyter,
Destroyers britanniques Encounter, Stronghold, Isis et Jupiter.
Sugimoto dispose outre du Ryujo :
Croiseurs lourds Naichi et Haguro
et des destroyers Hatsukaze, Natsushio, Hayashio, Amatsukaze
Sugimoto sait désormais que l'affaire sera serrée. Il est plus fort en canon de 203mm mais son adversaire possède nombre de croiseurs légers dont un le Boise qui est plus blindé que ces propres croiseurs lourds. L'important est de se sortir ce traquenard. Il ordonne à l'Haguro de se porter en avant et d'engager directement l'ennemi le plus proche, le croiseur Danae. Il est accompagné du Natsushio qui courageusement s'en prend au Houston. Cependant, les destroyers britanniques veillent. Le Jupiter et l'Enconter encadre le destroyer japonais. Enfin, le Java arrive à se placer pour prendre pour cible le porte avion heureusement sans résultat pour le moment.
La distance diminue à 12 000 yards. Le Naichi et l'Haguro s'en prennent aux navires les plus dangereux : le Houston et le Boise. Le Java continue d'ajuster le Ryujo. Avec ce type d'escadre, l'allié est plus rapide est réduit encore la distance à 9000 yards. Le Houston tire une salve sur le porte avion mais le Naichi se met rapidement dans l'axe pour attirer son feu. Le croiseur Mauritius engage aussi à présent le pont plat avec efficacité.
La distance se réduit encore à 7000 yards. Les tirs se font plus précis, le Ruyter et le Stronghold se joingnent aux autres pour assommer le porte avion. Les autres destroyers sont tenus à distance par les destroyers nippons. Les deux escadres commencent à s'éloigner à 9000 puis 13000 yards. Le Naichi devient la cible des croiseurs anglais. Puis, le Houston arrive à placer une salve sur le PA. L'Haguro et le Naichi s'interposent encore et s'ensuit un échange entre les 3 navires.
Le Naichi commence à être sérieusement endommagés et il n'arrive plus à couvrir correctement le Ryujo.
Les croiseurs légers hollandais en profitent pour ajuster le porte avion malgré la distance qui continue de s'allonger (17 000 puis 24 000).
Tout d'un coup, Sugimoto sent son navire trembler.
Un incendie à atteint une soute à munitions. Sous l'effet de l'explosion le navire a arrêter de manœuvrer et reçoit une salve de 8 pouces du Houston.
Heureusement, le commandant allié a décidé de rompre aussi l'engagement un incendie s'étant déclenché sur le Danae.
Japanese Ships
CVL Ryujo, Shell hits 12, heavy fires
CA Haguro, Shell hits 2
CA Nachi, Shell hits 7, on fire
DD Hatsukaze, Shell hits 1
DD Natsushio, Shell hits 3, on fire
DD Hayashio, Shell hits 2, on fire
DD Amatsukaze, Shell hits 1
Allied Ships
CA Houston, Shell hits 2
CL Java, Shell hits 2
CL De Ruyter
CL Tromp
CL Danae, Shell hits 2, on fire
CL Mauritius, Shell hits 1
CL Boise
DD Stronghold
DD Encounter
DD Isis, Shell hits 1, on fire
DD Jupiter, Shell hits 1
Voilà la boulette dont je parlais dans un post précédent sur le sujet Witp. Je ne pensais pas que le joueur allié aurait réuni tous les croiseurs de la future ABDA dès le 17. En plus, j'avais oublié les britanniques et je croyais que le Tromp était en réparation en début de partie. J'avais repéré une concentration au sud du détroit de Makassar la veille mais sans précision sur le type de navire, je pensais à un ou plusieurs groupes d'Akl tentant le ravitaillement de diverses bases. Bref j'aurai dû être plus prudent.
C'est clairement une défaite nippone. Le Ryujo (s'il s'en sort) et le Naichi en ont pour 4 à 8 semaines de réparation. Immédiatement, je n'ai plus de couverture aérienne sur la zone. Je vais devoir prendre le risque d'effectuer l'opération sur Manado sans cette couverture. Enfin, l'opération sera retardée d'une journée pour renforcer un peu l'escadre de couverture navale du convoi vue l’opposition dans le secteur.
Dans l'après midi, les marins du Ryujo arrivent à faire décoller les 9 Kates du PA pour une attaque vengeresse. Les kates retrouvent les agresseurs de la journée mais seule une bombe de 250 kg atteint le Danae.
Bornéo
Bruneï est pris sous coup férir par des éléments du 88ème SNLF.
