LA GRANDE ARMEE EN BRITANNIA
La légende de Ragnar Lodbrok
La légende veut que Ragnar Lodbrok (aux guêtres de peau ) commença sa carrière en débarrassant son pays (le Danemark) d'un invasion de serpents venimeux, s'en protégeant des morsures par les guêtres qui lui valurent son surnom.
Il mène plusieurs expéditions de pillage contre les Francs. Sa tactique favorite était d'attaquer les jours de fetes religieuse, profitant que nombre de soldats seraient à l'eglise ce jour là pour réduire la défense de ses cibles. (alors là, c'est une vision assez "cucugnantesque" du XIXe siecle, si vous voulez mon avis).
En 845 Ragnar dirige le raid qui remonte la Seine, pille les abbayes de Saint Wandrille et Jumièges. Arrivé à Paris, Ragnar fait face à l'armée de Charles le Chauve cantonnée à Saint-Denis. Il fait massacrer les moines selon la torture de "l'Aigle de Sang" (assez gerbante, je ne raconterais pas ici de quoi il retourne), sous les yeux des soldats francs qui tournent les talons et fuient. Charles est contraint d'acheter son départ pour 7000 livres d'argent. Après ce coup d'éclat, Ragnar serait parti dévaster la Britannia.
Plus aucune source ne l'évoque, jusqu'a sa mort légendaire.
A une époque indeterminée, Ragnar part piller le nord de la Britannia. En approchant des cotes de la Northumbrie, une tempête drosse sa flotte contre les recifs et noie ses guerriers. Capturé par le roi Aelle de Northumbrie, Ragnar est mis à mort en étant précipité dans une fosse à serpent. Avant que le venin des reptiles ne fasse effet, Ragnar compose son ode funèbre, où il exhorte ses fils à le venger. Cette ode serait le prétexte légendaire à l'expédition des "Freres Danois".
La mort de Ragnar vu par Hugo Hamilton au XIXe siècle :
il me semble par ailleurs que dans "Les Vikings" de Richard Fleisher, avec Kirk Douglas et Tony Curtiss, Ragnar est interpreté par Ernest Borgnine..............
L'AGONIE DE LA NORTHUMBRIE
En 865, une armée Dane menée par 2 freres, Halfdan et Ivar Ragnarson, se réunit à l'embouchure de la Humber. Elle compte un nombre de navires viking encore jamais vu en Britannia.
Une reproduction du "navire d'Oseberg"
La toute première cible des Danois, c'est le royaume de Northumbrie. A cette époque, en effet, une guerre civile déchire le pays. Le roi Aelle, de la dynastie Bamburghienne, est contesté par Obsehrt. Aucun des deux compétiteur n'est en mesure, ni n'a la volonté, de stopper les envahisseurs. Chaque faction évite le combat avec les Vikings, et ceux-ci s'emparent de York.
Alors que Ivar mène une expédition vers le Cheshire, les Northumbriens contre-attaquent, Aelle et Obsehrt ayant réunis leurs forces pour marcher sur York. Les deux rois Angles livrent bataille à Halfdan devant York. Obsehrt est tué dans les combats, Aelle est fait prisonnier. Selon la légende, Halfdan attendra le retour d'expédition de Ivar pour mettre à mort Aelle, de la pire maniere possible (la torture de l'Aigle de Sang).
( a York, 1er round, 3 danes+chef font 1 perte; 2 angles font 1 perte;
2e round, 2 danes+chef éliminent dernier angle; 1 angle fait 0 perte )
Le roi de Northumbrie fut remplacé par Ecberth (homnyme du roi saxon), un pantin dénué de tout pouvoir.
En 867, une partie des forces Danes se porte au nord, contre la Bernicia, d’où les Earls de Bambergh continuent à résister. Isolés, leurs forces réduites ne peuvent espérer aucun secours, et sont assiegées à Darlington puis a Bamburgh. La rédition des 2 places fortes en 868, et l'execution des Earls mirent fin aux espoirs de revoir une Northumbrie indépendante.
(Bernicia, 2 danes font 0 pertes, 1 angle fait 0 perte, retraite impossible;
au 2e round, 2 danes font 1 perte, 1 angle fait 0 perte)
Le chateau "Normand" de Bamburgh:
En 869, le 3e frere, Ubbe Ragnarson, arrive en Britannia avec des renforts, à York, et vient y hiverner. Pendant ce temps, Ivar le "désossé" repart en campagne.
Il marche droit au sud, bien décidé à ravager l'East-Anglia. A Hoxne, l'armée danoise rencontre l'armée du roi Edmond, qui a décidé de stopper la progression viking. Tres pieu, peut-etre trop, Edmond veut obtenir le bapteme des envahisseurs en échange d'un tribut. Ivar faint d'accepter, demande à passer la nuit en priere auprès de ses guerriers et en présence de Edmond. Dans la nuit, Edmond et ses gardes sont capturés. Au petit matin, l'armée Angle constate que son roi est captif. Elle se délite au premier choc, se disperse. L'East-Anglie est ravagée.
(3 danes font 0 pertes, 1 angle fait 0 perte)
2e round, 3 danes font 1 perte; 1 angle fait 0 perte)
Edmond, mis à mort, sera cannonisé plus tard par l'Eglise d'Angleterre.
Quelques mois plus tard, au sortir de l'hiver, Ubbe Ragnarson reprend la mer, et vient saccager le Sussex, remontant la Ouse.
En 870, Ivar poursuivait ses déprédations, et son armée ravageait le Suffolk. La resistance saxonne y était éparse, et ne représentait aucune menace pour l'armée danoise.
A la fin de l'été, Ivar remonta au nord, pour y affronter les derniers Earls Angles qui défendaient le Norfolk. Les places tombèrent une à une ( Thetford, Dereham, Eakenham, Norwich), et au bout du compte le pays entier fut aux mains des Danois.
( 4 rounds de combat avant que 2 danes ne fassent 1 perte; 1 angle ne fera aucune perte)
CE FUT LA DISPARITION DE TOUTE AUTORITE ANGLE DE LA BRITANNIA
Depuis la Bernicia au septentrion, jusqu'à la Thames au sud, s'étendait une zone ou regnait la loi danoise. Bientôt fleurirent dans les manuscrits l'expression
Danelaw : la terre sous loi danoise !
L'extansion maximum du Danelaw sous la "Grande Armée":
LES BRETWALDA A L'EPREUVE DE LA GRANDE ARMEE
Profitant de l'arrivée de renforts menés par le Jarl Bagsecg, en 872,
Halfdan et Ubbe s'attaquent au royaume de Mercia.
Depuis la révolte de Wigstan et la souveraineté imposée par Egberth de Wessex, le pays restait morcelé politiquement, et affaibli.
En 872, le roi Burgred, qui s'était affranchi de la tutelle du Wessex, en fit les frais. La Grande armée danoise pénétra dans son royaume, s'empara de Torksey sur la Trent, puis marcha sur Repton, et s'en empara après un bref siège, en 873.
Burgred, incapable d'arreter les Danois, s'enfuit à Rome, espérant que son pèlerinage attirerait sur lui l'aide divine. Il mourrut en exil, en 874.
(
en North Mercia, 2 danois+chef font 1 perte, 2 saxons font 0 pertes )
Au Wessex, le roi Alfred (arriere petit-fils d'Egberth) hérita d'une situation difficile, puisque l'armée danoise étendait son emprise sur des portions toujours plus vastes de la Britannia.
La confrontation se porta sur la Mercie. Plusieurs batailles se déroulèrent en quelques mois. Affaiblis par de trop nombreuses rencontres, les Vikings se retrouvèrent en infériorité numérique. Pourtant, les pertes Saxonnes à chaque rencontre étaient telles que Alfred ne put en profiter pleinement.
Bien que
Ubbe Ragnarson fut tué à Cynwit par l'Earl Odda, ses freres Ivar et Halfdan firent front commun contre Alfred.
Mais les freres Danois furent finalement contraints à se replier sur York.
Alfred avait manqué l'occasion en or d'abattre la puissance des Danes.
(
malgré 5 troupes saxonnes menées par un chef, les Saxons de Danton ne font qu'une perte en 2 rounds tandis que 2 danes et 1 chef font 1 perte également avant de se replier )
La grande armée (dans notre partie ) :
L'héritage d'Alfred
Malgré les replis successifs de la Grande Armée, Alfred n'était pas parvenu à abattre les freres Danes.
D'autres batailles émaillèrent les règnes de ses successeurs.
En 899, Edouard succeda à son père Alfred.
Son cousin, Aethelwold, fils d'Aethelred (le frere ainé d'Alfred), mena une révolte pour revendiquer le trone. Mais il refusa systématiquement chaque bataille que recherchait Edouard, et finit par fuir chez les Danois de York. Il obtint l'appui des Vikings, mais fut battu à la bataille de Holme en 900.
Privé d'une partie de ses effectifs qui étaient repartis pour la France, le nouvau roi danois de York, Guthrum, était pret à composer avec Edouard. Il offrit donc la tete de Aethelwold à son cousin.
En 918, Edouard mit fin définitivement à l'autonomie de la Mercie: sa soeur Aethelfleda, mariée à Ceolwulf de Mercie (mort vers 902) , héritier de Burgred, mourut, laissant Edouard tuteur de sa niece Aelfwynn.
Edouard la déposa, l'envoyant au couvent, et devint seul roi saxon en Britannia............
J'ai beau attaquer sans répit l'Envahisseur, et remporter succès sur succès, la défaite des Angles à York a permis aux Saxons et aux Brigantes de s'étendre sans combat. Je dois me battre pour chaque pouce de terre, alors qu'il les a occupées vides
)
