Parvenu à l'embouchure du Mississippi, René-Robert Cavelier de La Salle prend possession de la Louisiane au nom du roi de France. Cet immense territoire de plus de 2 millions de km2 sera perdu moins d'un siècle plus tard au profit de l'Espagne et de l'Angleterre. Cavelier de La Salle meurt assassiné par ses compagnons de voyage en 1687, dans l'actuel Texas où il avait établi une colonie.
