26 mai 1943
Après moultes tergiversations, l'état-major s'est décidé : Alea jacta est !
(bon ok, on avait dit la même chose en décembre 1942 et ce fut un carnage, mais chuuuut, c'est bon pour la propagande
)
Nous sortons notre flotte composée de 3 TF avec 5 CV, 1 CVL, 7 CVE, 3 BB, 3 CA, 9 CL, 6 CLAA, une trentaine de DD...
Une première TF avec les CV, une seconde avec les CVL/CVE, et une TF d'escorte avec 2 cuirassés, des croiseurs et des destroyers.
Pourquoi me direz-vous?
Notre TF principale va se mettre pas loin de l'axe de "hit and run" de la TF de combat japonaise repérée en direction d'Aitape, donc nous devons protéger au maximum nos porte-avions. Par ailleurs, cela permet d’accroître notre nombre de destroyers, ce qui est utile face aux nombreux sous-marins de la région.
Notre force de frappe se compose donc des avions suivants :
130 chasseurs F6F3 prévus en CAP
100 chasseurs F6F3 prévus en escorte
200 bombardiers en piqué SDB 3 et SDB 5
150 torpilleurs TBF 1
La tension est à son comble au QG ...
La première donnée, ce sont les sous-marins ennemis : s'ils torpillent un ou plusieurs CV/CVE sur la route, on partira avec un handicap...
Et effectivement, à peine sortis, nos navires sont attaqués :
Submarine attack near Manus at 100,116
Japanese Ships
SS I-168, hits 25, and is sunk Heureusement, le chasseur devient proie
Allied Ships
BB Mississippi
BB Arizona
CA Louisville
CL Montpelier
DD Mahan
DD Ellet
DD Clark
DD Tucker
DD Flusser
DD Reid
La TF la plus au Nord est interceptée par l'un de nos sous-marins :
Sub attack near Sarmi at 93,110
Japanese Ships
BB Yamato, Torpedo hits 1
CL Natori
DD Wakaba
DD Shigure
DD Akatsuki
Allied Ships
SS Pompano
SS Pompano launches 6 torpedoes at BB Yamato
La torpille explose, et cela permet de ralentir cette TF ...
Au matin, nous découvrons la TF aéronavale japonaise.
Mais à peine nos avions ont décollé que les sirènes d'alarme retentissent, les avions ennemis sont là !
Nos chasseurs ont bien joué leur role et prélevé leur lot de bombardiers ennemis : 150 bombardiers sont arrivés, seulement 80 passeront la CAP :
Japanese aircraft
A6M3a Zero x 21
A6M5 Zero x 79
A6M5b Zero x 14
B5N2 Kate x 75
D3A2 Val x 23
D4Y1 Judy x 55
Allied aircraft
F4U-1 Corsair x 2
F6F-3 Hellcat x 128
Japanese aircraft losses
A6M3a Zero: 2 destroyed
A6M5 Zero: 14 destroyed
A6M5b Zero: 2 destroyed
B5N2 Kate: 13 destroyed, 8 damaged
B5N2 Kate: 1 destroyed by flak
D3A2 Val: 10 destroyed, 1 damaged
D3A2 Val: 1 destroyed by flak
D4Y1 Judy: 14 destroyed, 24 damaged
D4Y1 Judy: 3 destroyed by flak
Allied aircraft losses
F6F-3 Hellcat: 4 destroyed
Allied Ships
CV Yorktown, Bomb hits 1, heavy fires
CA Portland
CV Wasp
BB Massachusetts
CV Lexington, Bomb hits 1, on fire
CL Boise
CV Enterprise
CVE Copahee, Bomb hits 2, heavy fires, heavy damage
CVE Prince William, Torpedo hits 1
CVE Altamaha
CVL Hermes
CV Hornet, Bomb hits 2, on fire
CVE Chenango
Les dégâts sont encore limités, sauf sur le CVE Copahee qui sombrera dans les heures qui suivent...
Nous recevons ensuite les rapports de nos aviateurs ...
Le japonais a mis le paquet pour escorter ses bombardiers, et ses porte-avions sont à peine défendus !
On remarquera que pas un seul bombardier US n'est touché !
285 bombardiers piquent sur ses navires !
Les bombes vont pleuvoir sur la flotte impériale
Japanese aircraft
A6M2 Zero x 3
A6M5 Zero x 27
A6M5b Zero x 12
Allied aircraft
F6F-3 Hellcat x 99
SBD-3 Dauntless x 131
SBD-5 Dauntless x 22
TBF-1 Avenger x 132
Japanese aircraft losses
A6M5 Zero: 1 destroyed
Allied aircraft losses
F6F-3 Hellcat: 11 destroyed
SBD-3 Dauntless: 3 damaged
TBF-1 Avenger: 7 damaged
TBF-1 Avenger: 1 destroyed by flak
Japanese Ships
DD Niizuki, Bomb hits 2, heavy fires, heavy damage
BB Kirishima, Bomb hits 3, Torpedo hits 2
CV Shokaku
CV Hiryu, Bomb hits 3, on fire
BB Fuso, Bomb hits 5, Torpedo hits 3
CVL Ryuho, Bomb hits 4, heavy fires, heavy damage
CV Junyo, Bomb hits 2, heavy fires
CA Maya, Bomb hits 3
CV Soryu, Bomb hits 1, Torpedo hits 1, heavy fires
DD Takanami
CV Kaga, Bomb hits 2, Torpedo hits 3, and is sunk
CL Oyodo
CVL Shoho, Bomb hits 3, heavy fires, heavy damage
DD Hatsuzuki
DD Maikaze, Bomb hits 1, on fire
DD Naganami
Heavy smoke from fires obscuring DD Niizuki
Heavy smoke from fires obscuring CV Junyo
Heavy smoke from fires obscuring CVL Ryuho
Heavy smoke from fires obscuring CV Soryu
Fuel storage explosion on CV Kaga
Heavy smoke from fires obscuring CV Kaga
Heavy smoke from fires obscuring CVL Shoho
Ammo storage explosion on CVL Shoho
Fuel storage explosion on CVL Shoho
Heavy smoke from fires obscuring CV Hiryu
Plusieurs petits raids vont suivre (depuis nos TF mais aussi depuis Manus avec des bombardiers B17 et B24), dont voici le bilan :
Japanese Ships
CV Shokaku, Bomb hits 6, heavy fires, heavy damage
CV Soryu, Bomb hits 1, heavy fires, heavy damage
CV Hiryu, Bomb hits 1, heavy fires, heavy damage
CVL Ryuho, Bomb hits 1, heavy fires, heavy damage
BB Fuso, Bomb hits 5, on fire
BB Kirishima, Bomb hits 5, on fire
DD Niizuki, Bomb hits 1, heavy fires, heavy damage
Fuel storage explosion on CV Shokaku
Heavy smoke from fires obscuring a Japanese TK
Heavy smoke from fires obscuring CV Shokaku
Heavy smoke from fires obscuring a Hiryu class CV
Heavy smoke from fires obscuring CVL Ryuho
Heavy smoke from fires obscuring BB Fuso
Les CV Shokaku et Hiryu, d'abord un peu épargnés, ont pris leur lot de bombes.
Seul le CV Junyo semble avoir des dégâts modérés.
Mais encore une fois, nous restons prudents : les fantômes qui resurgissent sont nombreux ...
Toutefois les pertes aériennes sont largement en notre faveur :
Bilan de la journée :
1 CV japonais coulé (Kaga, is sunk)
3 CV japonais bien endommagés (heavy fires, heavy damage)
1 CV japonais peu endommagé (Junyo, heavy fires)
2 CVL japonais bien endommagés (heavy fires, heavy damage)
160 avions japonais détruits.
Côté allié :
Le CVE Copahee a sombré (les avions au retour ont gagné Aitape)
Voici l'état des autres navires :
Les F6F3 ont très bien fait leur boulot
Nous avons joué de chance en torpillant de BB Yamato pendant la nuit : il n'a pas pu rejoindre la TF aéronavale japonaise à temps, il aurait attiré son paquet de bombes sur sa peinture...
Par contre la DCA ... était quasi inexistante ?!
Malgré 25 000 points de DCA chez moi, à peine 8 avions japonais détruits.
De mon côté, seulement 4 avions perdus à cause de la DCA japonaise.
C'est un résultat assez étonnant, sachant que nous avons fait les upgrades de 1943 avec des 40 mm Bofor et plusieurs cuirassés en défense.
Même en décembre 1942 nous avions eu de meilleurs résultats avec le double d'avions perdus à cause de la DCA, et c'était avant les upgrades.
Pour le résultat total, ce n'est pas la gloire : malgré 285 bombardiers, le résultat est assez faible :
38 coups au but pour 285 avions, cela donne un taux de 13,3% de coup au but
Est-ce le manque d'expérience? Ou justement la DCA qui désorganise et les pousse à lâcher leur bombe/torpille trop tôt?
Laissons ces considérations pour nos analystes, et fêtons cette victoire
)
), même s'il a été meilleur en CAP qu'en escorte (mais ca c'est souvent le cas car ils ont un malus en escorte, et l'ennemi se retrouve en CAP donc meilleur).
