30 NOVEMBRE 1943
CVE Shinyo arrives at Nagasaki/Sasebo
Nos bombardiers G3M3 Nell ont décollé de Rabaul un peu avant le lever du soleil, chacun armé d une torpille et les réservoirs pleins pour une longue et périlleuse mission
Ayant mis cap au Sud, et après plusieurs heures de vol, nos pilotes arrivent enfin à repérer le convoi qui avait été signalé la veille...
Il s agit d un convoi comportant plusieurs pétroliers, escortés par quelques destroyers...
Les marins ennemis sont certainement très surpris de voir des bimoteurs japonais au milieu de la mer de Corail aussi loin de la ligne de front, mais ils se remettent rapidement de leurs émotions et commencent a dresser un tir de barrage de DCA...
Deux de nos 20 bombardiers est abattu, mais les autres parviennent à se mettre en position d attaque et ciblent les 2 navires en tete de file....
3 torpilles frappent le pétrolier Bristish Colonel et 4 autres le pétrolier Capsa, les envoyant tous les 2 par le fond...
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Morning Air attack on TF, near Bowen at 99,146
Weather in hex: Heavy rain
Raid spotted at 30 NM, estimated altitude 9,000 feet.
Estimated time to target is 11 minutes
Japanese aircraft
G3M3 Nell x 20
Japanese aircraft losses
G3M3 Nell: 1 damaged
G3M3 Nell: 1 destroyed by flak
Allied Ships
DM Ramsay
DM Gamble
TK British Confidence
TK Semiramis
TK British Colonel, Torpedo hits 3, and is sunk
TK Capsa, Torpedo hits 4, and is sunk
Mais à ce moment, les pilotes des G3M3 Nell, trop loin pour pouvoir établir une liaison radio, ne sont pas au courant qu une terrible bataille vient de s engager dans le ciel de Rabaul...
A peine le soleil levé, nos radars signalent de nombreuses formations en approche de notre base de Nouvelle Bretagne...
Depuis des semaines, nous nous attendons à tout instant à une attaque massive des alliés, et nos escadrilles de chasse sont en alerte permanente....
alarme ! alarme !
Nos pilotes de chasse se ruent vers leurs appareils tandis que les mécaniciens finissent les préparation....
Déjà les premiers N1K2 J George ont pris leur envol....
En fait, les américains envoient de nombreuses vagues de chasseurs pour tenter de gagner la maitrise du ciel, mais nous avons plus de N1K2 George et une quarantaine de Ki-45 Nick prets à les accueillir...
Ce sont tout d abord les Marines qui ouvrent le bal avec leur F4AU-1 Corsair, puis l USAAF avec ses P47-D2 Thunderbolt qui se jettent dans la bataille...
Heureusement, les américains arrivent en ordre dispersé et à une altitude inferieure, donnant un net avantage à nos pilotes extrêmement bien entrainés...
Des dizaines de chasseurs ennemis sont abattus alors que nous ne subissons que de faibles pertes...
Mais alors que nous avions plus de 160 appareils en l air au début de la bataille, il ne nous en reste plus qu une 50aine en fin de matinée...
Une grande partie de nos appareils ont été endommagés, ou à court de carburant et de munitions, ils ont du rentrer à leur base...
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Morning Air attack on Rabaul , at 106,125
Weather in hex: Overcast
Raid detected at 48 NM, estimated altitude 23,000 feet.
Estimated time to target is 18 minutes
Japanese aircraft
N1K2-J George x 121
Ki-45 KAIa Nick x 42
Allied aircraft
F4U-1A Corsair x 18
No Japanese losses
Allied aircraft losses
F4U-1A Corsair: 3 destroyed
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Morning Air attack on Rabaul , at 106,125
Weather in hex: Overcast
Raid detected at 13 NM, estimated altitude 23,000 feet.
Estimated time to target is 4 minutes
Japanese aircraft
N1K2-J George x 120
Ki-45 KAIa Nick x 38
Allied aircraft
F4U-1A Corsair x 18
Japanese aircraft losses
Ki-45 KAIa Nick: 1 destroyed
Allied aircraft losses
F4U-1A Corsair: 4 destroyed
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Morning Air attack on Rabaul , at 106,125
Weather in hex: Overcast
Raid detected at 34 NM, estimated altitude 26,000 feet.
Estimated time to target is 12 minutes
Japanese aircraft
N1K2-J George x 115
Ki-45 KAIa Nick x 31
Allied aircraft
F4U-1 Corsair x 18
No Japanese losses
Allied aircraft losses
F4U-1 Corsair: 4 destroyed
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Morning Air attack on Rabaul , at 106,125
Weather in hex: Overcast
Raid detected at 47 NM, estimated altitude 19,000 feet.
Estimated time to target is 14 minutes
Japanese aircraft
N1K2-J George x 102
Ki-45 KAIa Nick x 27
Allied aircraft
P-47D2 Thunderbolt x 25
Japanese aircraft losses
N1K2-J George: 1 destroyed
Allied aircraft losses
P-47D2 Thunderbolt: 7 destroyed
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Morning Air attack on Rabaul , at 106,125
Weather in hex: Overcast
Raid detected at 23 NM, estimated altitude 24,000 feet.
Estimated time to target is 6 minutes
Japanese aircraft
N1K2-J George x 85
Ki-45 KAIa Nick x 26
Allied aircraft
P-47D2 Thunderbolt x 25
Japanese aircraft losses
N1K2-J George: 2 destroyed
Allied aircraft losses
P-47D2 Thunderbolt: 11 destroyed
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Morning Air attack on Rabaul , at 106,125
Weather in hex: Overcast
Raid detected at 25 NM, estimated altitude 21,000 feet.
Estimated time to target is 7 minutes
Japanese aircraft
N1K2-J George x 66
Ki-45 KAIa Nick x 22
Allied aircraft
P-47D2 Thunderbolt x 25
Japanese aircraft losses
N1K2-J George: 2 destroyed
Ki-45 KAIa Nick: 3 destroyed
Allied aircraft losses
P-47D2 Thunderbolt: 4 destroyed
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Morning Air attack on Rabaul , at 106,125
Weather in hex: Overcast
Raid detected at 79 NM, estimated altitude 23,000 feet.
Estimated time to target is 29 minutes
Japanese aircraft
N1K2-J George x 50
Ki-45 KAIa Nick x 16
Allied aircraft
F4U-1A Corsair x 15
Japanese aircraft losses
N1K2-J George: 1 destroyed
Ki-45 KAIa Nick: 1 destroyed
Allied aircraft losses
F4U-1A Corsair: 5 destroyed
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Morning Air attack on Rabaul , at 106,125
Weather in hex: Overcast
Raid detected at 19 NM, estimated altitude 23,000 feet.
Estimated time to target is 5 minutes
Japanese aircraft
N1K2-J George x 43
Ki-45 KAIa Nick x 12
Allied aircraft
P-47D2 Thunderbolt x 25
Japanese aircraft losses
N1K2-J George: 1 destroyed
Ki-45 KAIa Nick: 1 destroyed
Allied aircraft losses
P-47D2 Thunderbolt: 2 destroyed
Alors que tous nos pilotes sont enfin de retour au sol, le dernier chasseur américain abattu, nos héros peuvent partager un joyeux repas, chacun partageant son récit des combats de la matinée, espérant que l état major va pouvoir confirmer les victoires qu ils ont revendiquées...
Mais moins d une heure plus tard, les sirènes d alerte retentissent à nouveau alors que nos radars signalent de nouvelles formations en approche de Rabaul...
Nos chasseurs qui ont pu être ravitaillés décollent à nouveau pour interception...
Mais cette fois ci ce nos sont pas des chasseurs ennemis, mais plus de 200 B24 Liberator, chacun armé avec 10 bombes de 250kgs, qui viennent bombarder notre base aérienne...
Les formations des bombardiers ennemis, qui volent en formation serrée, dressent un barrage avec leur dizaine de mitrailleuse, endommageant et détruisant un grand nombre de nos chasseurs, avant que ceux ci n aient même pu commencer à faire feu....
En début d après midi, nous avions 180 appareils opérationnels, et il ne restera plus qu un seul N1K2 George lorsque le dernier groupe de B24 largue ses bombes sur Rabaul....
En plus des dégâts subis sur les pistes, de nombreux appareils ont été également détruits au sol par les bombes américaines...
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Afternoon Air attack on Rabaul , at 106,125
Weather in hex: Moderate rain
Raid detected at 80 NM, estimated altitude 15,000 feet.
Estimated time to target is 27 minutes
Japanese aircraft
N1K2-J George x 161
Ki-45 KAIa Nick x 19
Allied aircraft
B-24D1 Liberator x 63
B-24J Liberator x 41
Japanese aircraft losses
N1K2-J George: 3 destroyed
Ki-45 KAIa Nick: 8 damaged
Ki-45 KAIa Nick: 1 destroyed on ground
E13A1 Jake: 2 destroyed on ground
H8K2 Emily: 1 destroyed on ground
D4Y3 Judy: 2 destroyed on ground
G3M3 Nell: 1 destroyed on ground
Ki-46-III Dinah: 1 destroyed on ground
Allied aircraft losses
B-24D1 Liberator: 7 destroyed, 34 damaged
B-24J Liberator: 2 destroyed, 27 damaged
Japanese ground losses:
4 casualties reported
Squads: 0 destroyed, 0 disabled
Non Combat: 0 destroyed, 0 disabled
Engineers: 0 destroyed, 1 disabled
Airbase hits 15
Runway hits 29
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Afternoon Air attack on Rabaul , at 106,125
Weather in hex: Moderate rain
Raid detected at 74 NM, estimated altitude 20,000 feet.
Estimated time to target is 25 minutes
Japanese aircraft
N1K2-J George x 98
Ki-45 KAIa Nick x 13
Allied aircraft
B-24D1 Liberator x 57
Japanese aircraft losses
N1K2-J George: 4 destroyed
N1K2-J George: 1 destroyed on ground
Ki-45 KAIa Nick: 1 destroyed
Ki-46-III Dinah: 1 destroyed on ground
D4Y3 Judy: 1 destroyed on ground
H8K2 Emily: 1 destroyed on ground
E13A1 Jake: 1 destroyed on ground
Allied aircraft losses
B-24D1 Liberator: 2 destroyed, 39 damaged
Airbase hits 2
Runway hits 7
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Afternoon Air attack on Rabaul , at 106,125
Weather in hex: Moderate rain
Raid detected at 47 NM, estimated altitude 17,000 feet.
Estimated time to target is 16 minutes
Japanese aircraft
N1K2-J George x 49
Ki-45 KAIa Nick x 5
Allied aircraft
B-24D1 Liberator x 12
Japanese aircraft losses
N1K2-J George: 1 destroyed
Ki-45 KAIa Nick: 1 destroyed
Allied aircraft losses
B-24D1 Liberator: 1 destroyed, 7 damaged
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Afternoon Air attack on Rabaul , at 106,125
Weather in hex: Moderate rain
Raid detected at 80 NM, estimated altitude 18,000 feet.
Estimated time to target is 27 minutes
Japanese aircraft
N1K2-J George x 20
Ki-45 KAIa Nick x 2
Allied aircraft
B-24D1 Liberator x 24
Japanese aircraft losses
N1K2-J George: 1 destroyed
G3M3 Nell: 1 destroyed on ground
E13A1 Jake: 1 destroyed on ground
Allied aircraft losses
B-24D1 Liberator: 1 destroyed, 8 damaged
Airbase hits 2
Runway hits 3
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Afternoon Air attack on Rabaul , at 106,125
Weather in hex: Moderate rain
Raid detected at 72 NM, estimated altitude 21,000 feet.
Estimated time to target is 24 minutes
Japanese aircraft
N1K2-J George x 4
Ki-45 KAIa Nick x 1
Allied aircraft
B-24D1 Liberator x 9
Japanese aircraft losses
Ki-45 KAIa Nick: 1 damaged
Ki-46-III Dinah: 1 destroyed on ground
E13A1 Jake: 1 destroyed on ground
Allied aircraft losses
B-24D1 Liberator: 2 damaged
B-24D1 Liberator: 1 destroyed by flak
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Afternoon Air attack on Rabaul , at 106,125
Weather in hex: Moderate rain
Raid detected at 61 NM, estimated altitude 17,000 feet.
Estimated time to target is 21 minutes
Japanese aircraft
N1K2-J George x 1
Allied aircraft
B-24D1 Liberator x 9
Japanese aircraft losses
N1K2-J George: 1 damaged
E13A1 Jake: 1 destroyed on ground
Allied aircraft losses
B-24D1 Liberator: 2 damaged
Runway hits 3
Japanese ground losses:
5 casualties reported
Squads: 0 destroyed, 0 disabled
Non Combat: 0 destroyed, 1 disabled
Engineers: 0 destroyed, 0 disabled
Airbase hits 1
Runway hits 2
En fin de journée, il est temps de faire le bilan :
Nous avons perdu 55 appareils en combat aérien, la plupart abattu alors qu ils tentaient d intercepter les bombardiers, contre 129 pour les américains...
Mais il faut aussi dénombrer de nombreux appareils détruits au sol, 25, ainsi que de nombreux autres trop endommagés, ou ayant raté leur atterrissage à cause des pistes endommagés, 31....
Nous comptons 20 pilotes tués et 29 autres blessés, alors que pour les américains les pertes doivent être bien plus importantes, car ayant combattu au dessus d une base japonaise...
Mais la réalité est criante et sans appel : la plupart des appareils ennemis abattus sont des chasseurs, 102, et nous n avons pu abattre que 27 B-24 Liberator
De plus notre DCA a été pour le moins inefficace, ne réclamant qu'un seul quadrimoteur américains..
Certes plusieurs autres ont été endommagés, occasionnant des pertes opérationnelles, 12, et pour ceux qui ont pu rejoindre leur base à Port Moresby , il faudra certainement de nombreux jours de réparations et d immobilisation, mais il apparaît clairement que nos chasseurs sont incapables d arrêter les vagues de bombardiers ennemis....
Nos appareils sont trop fragiles et manquent clairement de puissance de feu pour envoyer au sol ces mastodontes volant...
Mais en plus de pertes en appareils subies, il faut prendre en considération , les dégâts causés à notre aérodrome, qui est à la taille maximum (donc difficile à endommager et à rendre inoperationnel)
En une seule journée, les bombardiers ennemis ont réussi à endommager les pistes à 43% et le reste des infrastructures de la base à 25%...
Sans compter que désormais, la plupart de nos escadrilles sont complètement décimées...
Notre principale escadrille le 201 Ku-S1 qui avait 45 appareils ce matin, ne compte plus que 4 chasseur opérationnels, 1 en maintenance et 23 autres en cours de réparation, sans parler que son leader a été blessé lors des combats du jour et qu il va falloir remplacer le WO Kurakane qui a pris temporairement la direction de l escadrille....
Les réparations prendront entre 1 et 8 jours pour remettre les appareils en état opérationnel...
Sinon en Chine, nos artilleurs sont bien loin des soucis des pilotes de chasse de la Marine impériale basés dans le Pacifique Sud...
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Ground combat at 77,50 (near Chihkiang)
Japanese Bombardment attack
Attacking force 1870 troops, 192 guns, 44 vehicles, Assault Value = 5664
Defending force 123352 troops, 362 guns, 0 vehicles, Assault Value = 3977
Allied ground losses:
33 casualties reported
Squads: 3 destroyed, 2 disabled
Non Combat: 0 destroyed, 0 disabled
Engineers: 0 destroyed, 0 disabled
Guns lost 1 (1 destroyed, 0 disabled)
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Ground combat at Kweiyang (74,49)
Japanese Bombardment attack
Attacking force 3815 troops, 171 guns, 333 vehicles, Assault Value = 1764
Defending force 29506 troops, 63 guns, 0 vehicles, Assault Value = 678
Allied ground losses:
56 casualties reported
Squads: 3 destroyed, 7 disabled
Non Combat: 1 destroyed, 1 disabled
Engineers: 1 destroyed, 0 disabled