Chapitre II: La conquête du Brabant (1072-1076)
Maintenant à la tête du Luxembourg, Herbert IV peut cesser un temps de songer aux affaires extérieures. Il faut laisser du temps à la population pour oublier la guerre. Néanmoins, on n'oubliera pas de réclamer quelques droits une fois que le souverain aura retrouvé son prestige, le comté de Verdun a l'air d'ailleurs particulièrement mûr pour une future conquête.
Cependant un événement imprévu complexifie rapidement la situation: l'Empereur Henri IV, suite aux pertes territoriales de la dernière guerre, a déçu beaucoup de vassaux. Le duc de Bavière a tenté de se détacher en vain du Saint-Empire, puis le Duc de Carinthie, qui mène une âpre guerre d'indépendance et met à sac les cités italiennes impériales. Même des petits comtés tentent de se séparer de la couronne du Saint-Empire. Parmi eux, le comte du Brabant Hendrick Van Leuven, qui se déclare indépendant à en Mars 1073. Le petit comté n'a aucune chance de survie, et son annexion par le germain nuirait fortement nos plans. Herbert IV envoie une lettre proposant sa vassalisation, mais connaissant la fierté de ces seigneurs, il craint de ne pas obtenir de réponse...
Finalement...
Il accepte !
Mais il faut maintenant protéger cette nouvelle acquisition. Le vil teuton est à ses portes, il me faut intervenir
Herbert IV prépare donc l'ost ducal à la guerre et appelle à son fidèle allié, le Roi de France. L'automne est arrivé !
C'EST LA GUERRE !!!
L'armée luxembourgeoise s'est bien engraissée pendant la courte période de paix et compte désormais pas loin de 2900 soldats qui se retrouve dans le Hainaut au mois de Novembre. Le plan est simple: On laisse les français mettre une pillée aux Germains, et Herbert se contente de défendre la région du Brabant jusqu'à ce que la paix soit signée.
Le premier combat a lieu a Liège contre une armée d'environ 1500 impériaux. Notre supériorité numérique fait qu'ils déguerpissent rapidement derrière la Meuse, la zone est sécurisée, ya plus qu'à attendre
Sauf qu'Herbert IV trouve que le conflit dure un peu trop longtemps
Les Français attaquent à outrance un peu partout et ne semblent pas vouloir faire la paix. Il va donc nous falloir accélérer un peu les choses. Peut-être que la prise de leur capitale et la sécession du grand Duché de Souabe suffirait à obtenir une paix blanche. Vérifions ça, l'armée part en Février 1075 vers Franken
Le Duché de Souabe:
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Sauf qu'une fois arrivés, les Souabes ont déja mis la capitale à sac
Qu'importe, il faut trouver une ville à prendre ! Il ne reste plus que Salzbourg au sud... Herbert IV décide de s'y rendre, les Francs protègent suffisamment nos frontières. Cependant, la paye des soldats est limitée pour ne pas creuser le trésor ducal. Quand Herbert arrive à Salzbourg en Septembre 1075, 1000 de ses hommes avaient déserté
Entretemps, d'autres petits vassaux continuent de se révolter. Outre le Brabant qui a été annexé pour supporter l'effort de guerre, c'est maintenant au tour de l'évêché de Liège de quitter le giron impérial en Juin pour la protection bienheureuse des Vermandois. Après avoir refusé une première fois, l'évêque italien Alberico a compris qu'il n'avait que ce choix là ou bien se faire joyeusement écarteler par l'Empereur
Le siège de Salzbourg se passe bien, le duc de Carinthie étant encore aux prises avec les impériaux. Une fois la ville tombée, le duc y laisser une petite garnison et fait rentrer son armée épuisée à la maison. Il faut maintenant signer la paix avec Henri IV, vu que le Capet n'a toujours pas l'air de vouloir poser les armes. Herbert pense être en position de force mais son offre de paix blanche reste lettre morte...
La guerre commence à s'éterniser et le duc finit par proposer la totalité du trésor ducal, mais là encore, même pour 304.000 livres (304 PO) d'indemnités de guerre, l'Empereur restait inflexible :(
Finalement, après une douzaine de tentatives de paix échouées, Herbert IV investit l'argent économisé dans des camps d'entraînement et se prépare à reformer son armée, d'autant plus que Salzbourg a été perdue depuis longtemps et que Henri IV a négocié avec le duc de Carinthie, le débarassant ainsi d'un front bien gênant...
Alors que le duc de Luxembourg s'est résigné à repartir en campagne, une missive lui parvient le 17 Octobre 1076...
...
Toute la cour du duché reste incrédule, mais au moins la paix est maintenant faite
La seconde campagne contre le Saint-Empire s'est révélé être un succès total pour la maison de Vermandois, le Brabant et Liège ont été annexés et le domaine ducal idéal est formé !
Mais le titre de Duc du Brabant a été laissé entre les mains du vil duc de Haute-Lorraine, nous ne manquerons pas de réclamer notre dû lors de la prochaine guerre
Cependant, Herbert IV a maintenant 44 ans et est visiblement fatigué. Il souhaite maintenant faire de la fin de son règne une période de paix et commence à passer la main à son aîné Eudes. En 10 ans, il aura beaucoup œuvré pour redorer le blason des descendants de Charlemagne: