Ad augusta per angusta
Vers les sommets par des chemins étroits (La gloire ne s'acquiert pas facilement.)
Stockholm, un gros bourg de près de 1500 habitants qui ont pour Maire messire Harrald Lowenherz, un homme très compétent dit on...
La ville est plutot riche grace à une production importante de minerai de fer ainsi que d'article forgés....
Soudain, une idée germe dans l esprit du jeune Knud Elvis.
Disposant d'un petit capital et d'une embarcation, pourquoi ne se joindrai t il pas au developpement commercial des villes qui se sont regroupés sous la bannière de la Hanse ?
La première décision sera de renommer son fier navire, une frele snaikka, la ES Graceland.
Ayant une capacité de 150 tonneaux, l'esquif pourra charger des marchandises achetées à Stockholm et les revendre ainsi dans les ports hanseatiques...
Il ne sera pas diificle de recruter une dizaine ivrognes désouvrés à la taverne voisine pour rejoindre notre aventure, même si leur connaissances maritimes sont assez limitées.
C'est ainsi que la ES Graceland dont les cales regorgent de tonneaux d'huile de baleine quitte le port de Stockholm pour Lubeck, destination de notre premier voyage.
Puis s'en suivront de nouveaux voyages...
Il faut reconnaitre que lesprit commercial du jeune Knud Elvis fera des merveilles...
Sillonant la Baltique, ainsi que la Mer du Nord, notre capital est presque doublé en moins d'un an....
Fort de sa réussite, le jeune négociant décide d'accroitre ses capacités commerciales et en Septembre 1300, il commande au chantier naval de Stockholm la construction d'un nouveau navire....
Avec ce nouvel investissement, Knud Elvis double son potentiel de revenu.
Mais il faut recruter un nouvel equipage, ce qui ne sera pas diificile avec tous ces badauds qui trainent sur les quais de Stockholm...
Le choix du capitaine sera plus ardu...
En fait de choix, il n'y en a pas tellement... Aucun marin expériementé n'est pret à confier sa prometteuse carrière à un jeune et inconnu négociant...
Aussi, Knud Elvis se resoud à confier le destin de son nouveau navire à un homme taciturne et à l'humeur bougonne : Thorgal Griffon....
Le premier voyage de notre nouveau capitaine le menera un matin brumeux de Novembre à Riga, avec ses cales pleines de grain et d'article forgés...
Pendant ce temps, à Visby, sur l ile de Gotland, Knud Elvis est approché par un officiel qui souhaite louer les services du ES Graceland pour transporter d'importants courriers à travers la Baltique....
Une mission simple et rapide qui permettra de gagner quelques talents d'or sans trop de difficultés...
Les moyens d'alourdir notre bourse sont nombreux pour tout homme ambitieux...
Mais il faut rester prudent car souvent les propositions de service semblent parfois répréhensibles...
Knud Elvis ne souhaitant pas se mettre les autorités locales à dos, refuse catégoriquement, enfin du moins pour le moment; ces opportunités douteuses....
De toute façon, son esprit est occupé par suite d'élucubrations alcoolisées du Capitaine Griffon.
Ayant vendu ses marchandises à Riga, Thorgal Griffon ne peut s'empecher de venir ecumer les tavernes de la ville...
C'est là qu'il rencontre un negoiciant venu de Bruges...
Griffon, fort de ses capacités d'exagérér les choses, se vante d'etre associé au plus riche commercant de Stockholm...
Le Brugeois,dont la naiveté a été accrue par les verres d'aquavit ingurgités voit une belle occasion d'arranger un mariage fortuné pour sa fille..
Thorgal Griffon se fait fort alors d'oeuvrer pour l'union de Knud Elvis et de la jouvencelle....
C'est ainsi qu'arrivé à Londres, il rencontre Hakon Dusemer, le secrétaire du négociant flamand qui lui remet la lettre d'intention officielle de marier la promise...
C'est ainsi que le 29 Novembre 1300, la jeune et belle Pauline Kümmelkorn, native de Brigge est officiellement engagée pour une union maritale avec Knud Elvis...
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