Zeuxis de Séleucie, le nouvel empereur, décide d'abandonner toutes les cités de l'empire pour se concentrer uniquement sur Antioche. À l'exception de Séleucie qui reste intacte et dotée d'une garnison de miliciens, toutes les armées séleucides tentent de rallier Antioche.
Aucune délégation diplomatique ne parvient à des résultats autres que l'offre de puissances ennemies visant à nous transformer en minables vassaux ...
Toutes nos cités sont brûlées, le bétail emmené avec les hommes d'armes ou massacré, les champs saccagés, les puits empoisonnés, les esclaves égorgés et les trésors pillés. Aucun retour en arrière n'est possible ...
Notre armée d'Ionie, ralentie par le convoi de fuyards et de biens pillés qui l'accompagne se fait annihiler sous le commandement de Gyras de Sardès par une armée grecque, tandis que de graves troubles à l'intérieur de nos murs viennent mettre en péril mortel nos plans:
L'ordre public ne pouvant plus qu'être amélioré grâce à une fin du siège que nous inflige les Egyptiens, Aberkios se résoud après de longues hésitations à chercher la bataille. Toutes provocations s'avérant vaines, il faudra affronter l'ennemi devant la ville, sans pouvoir compter sur la protection des murs d'Antioche, lavés du sang d'innombrables ennemis ayant tenté de forcer son entrée ...
Ne nous attardons pas en détails. La garnison d'Antioche, l'élite de l'élite, vainqueur des scythes, de deux armées leucosyriennes et de 15 armées ptoléméennes, s'écrasa sur le front de phalanges égyptiennes, ravagée par les billes de plomb des frondeurs et les flèches enflammées des archers de Pharaon. La fuite lamentable fut néanmoins stoppée à l'intérieur de la ville. La bataille était perdue, mais la ville encore entre nos mains.
À moins d'un miracle, la cité impériale tombera à la saison prochaine, l'ordre public étant devenue une notion fantaisiste à Antioche: les soldats blessés jonchent les rues tandis que des émeutes éclatent partout pour faire main basse sur de la nourriture, des espions égyptiens présumés sont lynchés sur place et des roublards de tous bords profitent de l'effondrement de l'autorité impériale pour piller à loisir.
Séleucie et la Babylonie l'entourant devient ainsi la seule forteresse restante de la dynastie Séleucide.