15H30 ... le général Burnside, juché sur son cheval à proximité de la puissante batterie d'artillerie de réserve du Vème Corps, observe depuis plusieurs heures son Corps d'Armée se mettre en position d'assaut sur l'autre rive de l'Antietam Creek. Ces satanés Rebelles, en l'espèce deux régiments de Géorgiens de la brigade Toombs, ont empêché toute la matinée les divisions bleues de traverser le petit pont de pierre qui enjambe la rivière, tirant comme à la foire les valeureux mais inexpérimentés soldats de l'Union qui tentaient de prendre pied sur l'autre rive. Enfin, à 12H30, à la troisième tentative, le 51st New York et le 51st Pennsylvania de la brigade Ferrero, accompagnés d'un soutien d'artillerie, parvinrent à forcer le passage et à repousser de vive force les Sudistes. Combinée à un mouvement tournant de la division Rodman qui avait découvert un gué plus au sud, la prise du pont permettait enfin au IXème Corps de se déployer à l'ouest de l'Antietam Creek et d'espérer emporter la journée en bloquant la seule et unique route de retraite de l'Armée de Virginie du Nord. Seule une faible division sudiste protégeait la droite de l'armée de Robert E. Lee, qui semblait enfin sur le point de craquer après avoir paré successivement les nombreux et particulièrement sanglants assauts dans la partie nord du champ de bataille.
Tous les espoirs de prendre au piège le vieux renard gris et de mettre fin à ce terrible conflit semblaient permis à Ambrose Burnside, et les estafettes donnant les ordres d'attaque à ses divisionnaires étaient déjà parties lorsque, de sa longue-vue, il aperçut un mouvement de colonne en provenance du sud-ouest ...
Malgré notre supériorité numérique manifeste, il sera difficile de remplir l'ensemble des objectifs. Néanmoins, nous allons scinder notre Corps en deux. Les divisions Wilcox et Scammon doivent engager et détruire les faibles forces sudistes au Nord de Sharpsburg et pénétrer dans la ville, tandis que les divisions Sturgis et Rodman vont protéger notre gauche par une reconnaissance offensive vers la crête qui surplombe la Harper's Ferry Road.
La bataille démarre par le feu de notre artillerie de réserve sur la brigade Garnett et la batterie d'artillerie qui défendent les approches nord de Sharpsburg (A). La puissance du barrage entraîne un test de moral des unités sudistes, les servants commençant à paniquer tandis que l'infanterie tient bon. De leur côté, le tir de contre-batterie, bien qu'affolant quelques chevaux de trait et détruisant un caisson de munitions, n'obtient pas d'autre effet notable.
Puis vient l'attaque de la division Willcox ... la brigade Christ déclenche une charge contre les survivants de la brigade de Nathan G. Evans (B), éprouvés par les précédents combats plus au Nord. Les Sudistes concentrent leur feu défensif contre la moitié des régiments qui montent à l'assaut, mais leur état de fatigue le rend inefficace. Dans l'assaut qui suit, les défenseurs sont pulvérisés par l'écrasante supériorité numérique nordiste et les survivants fuient en désordre vers la ville. Il est peu probable qu'ils combattent à nouveau aujourd'hui ...
Ensuite, la brigade Welsh occupe le noeud routier stratégique près de la ferme de la famille Otto puis attaque la batterie d'artillerie détachée de la division Hood (C). Les artilleurs savent que leur seule chance de salut est de parvenir à désorganiser suffisamment l'ensemble des régiments attaquant pour s'éviter un corps à corps perdu d'avance ... les canonniers chargent leur pièces de boîtes à mitraille et font pleuvoir un feu roulant d'enfer sur les Yankees, qui finissent par rompre régiment après régiment devant la pugnacité et le talent des artilleurs gris. Ceux-ci viennent de réaliser un véritable exploit, empêchant par leur action plus de 1500 hommes d'approcher de Sharpsburg.
Enfin, l'artillerie divisionnaire de Willcox quitte ses positions à l'est de l'Antietam pour traverser le pont (D).
Cela conclut l'action mitigée de la division nordiste.