28 JANVIER 1942
Une journée qui sera désormais célébrer chaque année comme la journée de la Fausse Bonne Idée...
L'attaque de la veille n'ayant coulé que quelques pétroliers près de Nouméa, l'amiral Yamagushi commandant notre force aéronavale est frustré d'avoir manqué sa cible prioritaire : les porte-avions américains...
En effet, de retour de mission , nos pilotes ont signalé des dizaines de navires dans le port de Nouméa avec la présence très probable des porte-avions ennemis...
Décidé à ne pas rentrer honteusement à Truk, Yamagushi ordonne l'opération Hannibal
(Hannibal comme Hannibal Smith et non pas comme le général carthaginois....)
Yamagushi va détacher 2 cuirassés et 2 croiseurs de sa flotte pour bombarder Nouméa et surprendre les navires au port, tandis que le reste de la flotte avec les 6 porte avions se placera au Nord de la Nouvelle Calédonie...
Les cuirassés Hiei, Kirishima, ainsi que les croiseurs Chikuma et Tone, accompagnés de 5 destroyers foncent donc à travers la nuit dans le port Français de Nouvelle Calédonie...
Nous ne rencontrons qu'une faible flotte de combat composé du croiseur léger St Louis et de 3 destroyers...
Mais le commandant du St Louis offre une résistance acharnée, obligeant nos navires a utiliser leur précieux temps et à gaspiller une grande partie de leurs munitions..
Pire, par un coup de malchance, un des obus du St Louis pénètre le croiseur Chikuma dans sa soute à munition, occasionnant de graves dégâts à notre bâtiment...
Le croiseur léger St Louis...
Classé comme Croiseur Leger, c'est un peu sous estimé le navire car il a bien reisteé avec du lourd blinfdage et des canons de claibre plus que respectable puisqu'ils ont pu pénétrer le Chikuma...
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Night Time Surface Combat, near Noumea at 115,160, Range 2,000 Yards
Allied aircraft
no flights
Allied aircraft losses
SOC-1 Seagull: 2 destroyed
Japanese Ships
BB Hiei, Shell hits 6
BB Kirishima, Shell hits 3
CA Tone
CA Chikuma, Shell hits 5, heavy fires
DD Kagero
DD Isokaze, Shell hits 1, on fire
DD Shiranui
DD Hatsuharu
DD Nenohi
Allied Ships
CL St. Louis, Shell hits 12, Torpedo hits 1, and is sunk
DD Dunlap, Shell hits 17, Torpedo hits 1, and is sunk
DD Fanning, Shell hits 1
DD Mahan, Shell hits 2
S'étant enfin débarrassé des chiens de garde, nous entrons dans le port et rencontrons aussitôt une autre flotte : Ce que nous étions venu chercher : 2 porte avions ennemis à portée de nos canons : le Yortown et l Enterprise... !!!
L'incendie qui fait rage sur le Chikuma signale notre position aux marins américains qui concentrent le feu sur notre croiseur déjà gravement blessé...
Nous ripostons sur le principale assaillant et danger pour nos bâtiments en concentrant les tirs sur le Salt Lake city qui lui aussi en flammes, offre des solutions de tir à nos artilleurs...
Malheureusement le temps perdu contre le St Louis joue en notre défaveur et la flotte ennemie parvient à s'échapper alors que nous n'avons pu toucher qu'à une seule reprise le porte avion Entreprise, et sans pouvoir lui occasionner de dégâts significatifs
Rageant et frustrant car une telle occasion ne se représentera sans doute pas....
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Night Time Surface Combat, near Noumea at 115,160, Range 2,000 Yards
Japanese Ships
BB Hiei
BB Kirishima
CA Tone
CA Chikuma, Shell hits 5, heavy fires, heavy damage
DD Kagero
DD Isokaze
DD Shiranui
DD Hatsuharu
DD Nenohi, Shell hits 1
Allied Ships
CV Yorktown
CV Enterprise, Shell hits 1
CA Indianapolis
CA Salt Lake City, Shell hits 5, on fire
DD Benham
DD Ellet
DD Drayton
DD Reid
DD Flusser
DD Tucker
DD Porter
DD Selfridge
DD Balch
Notre flotte termine donc sa mission en tirant ses dernières munitions contre les pistes de la base aérienne où sont massés de nombreux appareils de toute sorte...
Un troisième porte-avion qui se trouve à l'ancre dans le port, le Saratoga recoit aussi un obus..
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Night Naval bombardment of Noumea at 115,160 - Coastal Guns Fire Back!
Allied aircraft
no flights
Allied aircraft losses
SB2U-3 Vindicator: 24 damaged
SB2U-3 Vindicator: 1 destroyed on ground
P-39D Airacobra: 30 damaged
P-39D Airacobra: 6 destroyed on ground
F4F-3 Wildcat: 7 damaged
F4F-3 Wildcat: 1 destroyed on ground
PBY-5 Catalina: 56 damaged
PBY-5 Catalina: 2 destroyed on ground
F2A-3 Buffalo: 11 damaged
F2A-3 Buffalo: 1 destroyed on ground
SBD-1 Dauntless: 13 damaged
SBD-1 Dauntless: 1 destroyed on ground
F4F-3A Wildcat: 1 damaged
F4F-3A Wildcat: 1 destroyed on ground
25 Coastal gun shots fired in defense.
Japanese Ships
BB Kirishima
BB Hiei
CA Tone
Allied Ships
CV Saratoga, Shell hits 1
Allied ground losses:
119 casualties reported
Squads: 0 destroyed, 0 disabled
Non Combat: 6 destroyed, 18 disabled
Engineers: 3 destroyed, 2 disabled
Guns lost 9 (1 destroyed, 8 disabled)
Vehicles lost 12 (6 destroyed, 6 disabled)
Airbase hits 11
Airbase supply hits 10
Runway hits 39
Port hits 1
Au petit matin, nous lancons une partie de nos appareils pour une mission de bombardement du port de Nouméa
Grace aux tirs de la nuit contre la base aérienne qui endommagé les pistes et une bonne partie des appareils ennemis, les alliés ne peuvent opposer qu'une 30aine de chasseurs contre nos 80 bombardiers, seulement escortés par 8 chasseurs Zero...
Les pilotes concentrent leur attaque sur le Saratoga qui recoit 6 bombes , dont des 800kgs emportés par nos Kate - qui décidément n'attaquent pas à la torpille...
Le porte avions américain est désemparé et ravagé par de larges incendies lorsque nos pilotes rebroussent chemin...
Le Saratoga de la classe Lexington
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Morning Air attack on Noumea , at 115,160
Weather in hex: Light cloud
Raid detected at 53 NM, estimated altitude 21,000 feet.
Estimated time to target is 19 minutes
Japanese aircraft
A6M2 Zero x 8
B5N2 Kate x 55
D3A1 Val x 30
Allied aircraft
P-39D Airacobra x 25
F2A-3 Buffalo x 11
Japanese aircraft losses
A6M2 Zero: 2 destroyed
B5N2 Kate: 5 destroyed, 2 damaged
D3A1 Val: 2 destroyed, 2 damaged
Allied aircraft losses
P-39D Airacobra: 2 destroyed
Allied Ships
CV Saratoga, Bomb hits 6, heavy fires, heavy damage
AV Tangier, Bomb hits 1, on fire
Port hits 1
Mais Yamagushi a fait une terrible erreur de jugement car il a placé ses navires a distance de la base de Nouméa qui fait décoller une 30 aine de SBD Dauntless et TBD Devastor pour attaquer nos porte avions...
Heureusement ils ne sont escortés que par quelques vieux F3A Buffalo, et le raid est repoussé même si certain appareils ennemis parviennent à larguer leur bombe heureusement sans succès...
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Morning Air attack on TF, near Belep Islands at 113,155
Weather in hex: Moderate rain
Raid detected at 40 NM, estimated altitude 13,000 feet.
Estimated time to target is 15 minutes
Japanese aircraft
A6M2 Zero x 27
Allied aircraft
F2A-3 Buffalo x 13
SBD-3 Dauntless x 26
TBD-1 Devastator x 6
No Japanese losses
Allied aircraft losses
F2A-3 Buffalo: 3 destroyed
SBD-3 Dauntless: 2 destroyed, 12 damaged
SBD-3 Dauntless: 1 destroyed by flak
TBD-1 Devastator: 3 destroyed
TBD-1 Devastator: 1 destroyed by flak
Japanese Ships
CV Akagi
CA Kako
CV Shokaku
CV Hiryu
CV Soryu
CV Zuikaku
Pire, alors que nous pensions que les américains fuiraient pour protéger leur précieux porte avions, ces derniers, bien qu'en large infériorité numérique, place leur navire à quelques miles de Nouméa et recherche le contact pour accepter la bataille...
Une partie de nos bombardiers avaient été envoyé pour le raid sur le port de Nouméa, mais il nous reste plus de 80 bombardiers, escorté par une 50aine de chasseurs qui fondent sur la flotte ennemie...
Les américains ne peuvent opposer que 28 Widcats
Mais le raid est un échec car aucun de nos bombardiers ne parvient à toucher sa cible...
Plus de 80 bombardiers et aucun coup au but !!! Désespérant ...
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Morning Air attack on TF, near Noumea at 115,159
Weather in hex: Moderate rain
Raid detected at 74 NM, estimated altitude 21,000 feet.
Estimated time to target is 27 minutes
Japanese aircraft
A6M2 Zero x 54
B5N2 Kate x 26
D3A1 Val x 55
Allied aircraft
F4F-3A Wildcat x 14
F4F-3 Wildcat x 14
Japanese aircraft losses
A6M2 Zero: 2 destroyed
B5N2 Kate: 1 damaged
D3A1 Val: 3 damaged
Allied aircraft losses
F4F-3A Wildcat: 3 destroyed
F4F-3 Wildcat: 2 destroyed
Allied Ships
CA Salt Lake City
CV Enterprise
CV Yorktown
Mais pendant ce temps les américains ne sont pas restés inactifs car ils ont aussi lancé leur propres appareils, et il y a beaucoup à bod des portes avions US, et contrairement à nos Val qui emportent des bombes de 250kgs, celles accrochés sous les appareils alliés pèsent plus de 500kgs....
Ainsi plus de 120 appareils, dont une majorité de bombardiers SDB Dauntless, escortés par 26 Wildcats fondent sur nos navires...
Le raid de la base de Nouméa en tout début de matinée a détourné une partie de notre couverture aérienne, et nous ne pouvons opposer que 18 chasseurs...
Nos pilotes ne peuvent donc empecher les américains de passer à travers notre couverture.
L'attaque ennemie est bien coordonnée car les pilotes ennemis se sont bien répartis leurs cibles..
Nos servants aux canons de DCA se déchainent pour tenter de gêner l'attaque ennemis, et nous ressentons alors grandement l'absence des 2 cuirassés qui auraient pu joindre leur tirs de DCA mais aussi attirer une partie des bombardiers, afin de protéger nos précieux porte avions...
Malheureusement, et contrairement à nos pilotes, les américains sont plus précis..
Tous nos porte avions sont touchés au moins à une reprise et le Kaga et Soryu ont grandement souffert avec des explosions dans soute à munitions...
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Morning Air attack on TF, near Belep Islands at 113,155
Weather in hex: Moderate rain
Raid detected at 40 NM, estimated altitude 14,000 feet.
Estimated time to target is 15 minutes
Japanese aircraft
A6M2 Zero x 18
Allied aircraft
F4F-3A Wildcat x 13
F4F-3 Wildcat x 13
SBD-2 Dauntless x 36
SBD-3 Dauntless x 36
TBD-1 Devastator x 30
No Japanese losses
Allied aircraft losses
F4F-3A Wildcat: 1 destroyed
F4F-3 Wildcat: 1 destroyed
SBD-2 Dauntless: 4 damaged
SBD-3 Dauntless: 5 damaged
TBD-1 Devastator: 2 damaged
Japanese Ships
CV Soryu, Bomb hits 1, on fire
CV Shokaku, Bomb hits 1
CV Akagi, Bomb hits 2, on fire
CV Hiryu, Bomb hits 1, on fire
CV Kaga, Bomb hits 4, heavy fires
DD Amagiri
CV Zuikaku, Bomb hits 1
CA Kako
Ammo storage explosion on CV Kaga
Ammo storage explosion on CV Soryu
Heavy smoke from fires obscuring CV Kaga
2nd Round...
Alors que les équipes de sécurité tente de maitriser les incendies, nos hommes s'affairent autour des appareils amassés sur le pont des porte avion qui peuvent encore être opérationnels...
L'attaque du matin nous a fait mal, mais nous sommes toujours capable de frapper...
Plus de 120 bombardiers escortés par 50 Zero mettent le cap au sud, avec la ferme motivation de faire mieux que lors de la matinée... ca ne devrait pas être difficile...
Les américains n'ont plus que 13 Wildcats en défense, et ne peuvent donc rien faire pour empêcher nos pilotes d'attaquer...
Malheureusement encore une fois le ratio de coup au but est très, trop faible...
L'Enterprise est touché par une bombe 250 kgs, mais c'est surtout le Yorktown qui recoit le plus de dommage avec 4 coups au but qui génère aussitôt un incendie à bord du porte avion américain...
Une formation de Kate qui emporte les dernières rares torpilles s'apprête alors à effectuer une attaque coordonnée contre le porte avion blessé...
Mais apercevant la manœuvre le commandant du croiseur Salt Lake city lance son navire pour se mettre en opposition et protéger le Yorktown...
3 torpilles destinés à achever le porte avion ennemi frappent mortellement le croiseur...
Le sacrifice du Salt Lake City
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Afternoon Air attack on TF, near Noumea at 115,159
Weather in hex: Overcast
Raid detected at 78 NM, estimated altitude 19,000 feet.
Estimated time to target is 29 minutes
Japanese aircraft
A6M2 Zero x 49
B5N2 Kate x 63
D3A1 Val x 69
Allied aircraft
F4F-3A Wildcat x 6
F4F-3 Wildcat x 7
Japanese aircraft losses
A6M2 Zero: 1 destroyed
B5N2 Kate: 1 destroyed by flak
D3A1 Val: 1 destroyed, 4 damaged
Allied aircraft losses
F4F-3A Wildcat: 1 destroyed
Allied Ships
CV Yorktown, Bomb hits 4, on fire
CV Enterprise, Bomb hits 1, on fire
CA Salt Lake City, Torpedo hits 3, and is sunk
CA Indianapolis
DD Benham
DD Balch
DD Flusser
DD Porter
Les américains ont également lancé un second raid dans la journée, et malheureusement n'ayant pas réussi à abattre de nombreux appareils ennemis dans la matinée, ils sont encore nombreux a se présenter au dessus de notre flotte...
D'ailleurs, les pilotes américains n'ont pas eu de mal se diriger, repérant de loin les panaches de fumée noire causées par les incendies..
Seulement une dizaine de chasseurs Zero, une DCA amoindrie et des navires déjà au ralenti car endommagés, c'est presque de l'entrainement pour les pilotes américains...
Mais cette fois ci, ils s'acharnent sur le Soryu et le Shokaku qui subissent le plus gros de l'attaque et les autres bâtiments, si ils ne sont pas épargnés, évitent tout de même la plus part des attaques ennemies..
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Afternoon Air attack on TF, near Belep Islands at 113,155
Weather in hex: Light rain
Raid detected at 37 NM, estimated altitude 12,000 feet.
Estimated time to target is 14 minutes
Japanese aircraft
A6M2 Zero x 25
Allied aircraft
F4F-3A Wildcat x 6
F4F-3 Wildcat x 6
SBD-2 Dauntless x 34
SBD-3 Dauntless x 36
TBD-1 Devastator x 29
No Japanese losses
Allied aircraft losses
F4F-3A Wildcat: 2 destroyed
F4F-3 Wildcat: 3 destroyed
SBD-2 Dauntless: 2 destroyed, 1 damaged
SBD-3 Dauntless: 1 destroyed, 8 damaged
SBD-3 Dauntless: 1 destroyed by flak
TBD-1 Devastator: 1 destroyed, 8 damaged
Japanese Ships
CV Akagi, Bomb hits 2, heavy fires
CV Soryu, Bomb hits 7, heavy fires, heavy damage
CV Shokaku, Bomb hits 5, heavy fires, heavy damage
CV Hiryu, Bomb hits 1, on fire
CV Kaga, on fire
DD Arare
CA Kako, Bomb hits 1
CV Zuikaku
CA Furutaka
DD Tanikaze
Le bilan de la journée est clairement une défaite pour les forces impériales japonaises...
2 porte-avions coulés, le Soryu et le Shokaku contre 2 croiseurs et 2 destroyers confirmés détruits....
2 porte avions américains, le Saratoga et le Yorktown ont été sévèrement endommagés..
Extensive flooding aboard CV Soryu
CV Shokaku sinks at sea
CV Soryu sinks at sea
Sans compter que les flammes ravagent le croiseur Chikuma, laissant peu d'espoir de voir l'équipage maitriser l'incendie et sauver le navire...
Les pertes aériennes ont été tragiques ce jour
Près de 150 appareils ont été perdus, dont près de 70 car nos pilotes ne pouvaient plus atterrir après la destruction du Soryu et du Shokaku et que l Akagi étaient rendu in opérationnelles.. 47 appareils sont partis au fond de l'ocean avec nos 2 porte avions...
Planes from Akagi-2 unable to divert to another ship
Planes from Akagi-3 unable to divert to another ship
Planes from Soryu-1 unable to divert to another ship
Planes from Shokaku-2 unable to divert to another base
Planes from Shokaku-3 unable to divert to another base
Planes from Akagi-1 unable to divert to another base
50 pilotes ont été tués, 11 blessés et 12 portés disparus...
Autant nous pouvons remplacer la perte d'appareil grâce à notre industrie, mais la perte de pilotes, en particulier les expérimentés pilotes de l'aéronavale, est quasi impossible à compenser...
Les alliés ont quant à eux perdu quasiment le meme nombre d'appareils..
Les 101 appareils détruits au sol (destroyed on Field) sont des appareils de l aéronavale américaine, Wildcat (32), Dauntless (28) et Devastator (21), ce qui pourrait nous laisser supposer qu'en fait un des porte avions US a sombré, emmenant avec lui les appareils qui étaient à son bord....
Mais rien n'est confirmé...
Yamagushi remet donc le cap sur Truk avec ses 4 porte-avions restants...
C'est un long trajet et nos bâtiments sont endommagés avec des voies d'eau...
Heureusement les incendies sont presque tous maitrisés et il faut donc espérer une météo clémente sur le chemin du retour et que nos équipages puissent procéder au colmatage pour contenir les voies d'eau...
Les sous marins US risque aussi d'etre attirer comme le sang attire les requins, et nos hydravions scrutent attentivement l'océan pour éviter toute mauvaise rencontre...